ScienceVR創辦人暨Taiwan UXD共同創辦人李佳勳博士表示：「元宇宙仍處於很新、很原始的階段，但發展模式大致可以用經驗和經濟兩大條件構成的象限來區別為三類。」
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<h2>經驗與經濟的排列組合</h2>
首先是「有經驗」、「無經濟」。目前對元宇宙的主流想像之一就是透過穿戴式裝置提供虛擬世界的沉浸式體驗，例如：戴上頭盔用科技來覆蓋感官。
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其次無經驗、有經濟。非同質化代幣（NFT）衍生了數位收藏品，而數位收藏者因而嚮往圖像所代表的次文化而自行集結，在他們的想像空間裡創造延伸的藝術；相對地，創作者也試圖用自己以NFT創作的藝術品去尋找粉絲。
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由於這些經驗是想像出來的，通常被視為超真實的後現代主義，像是我們看到有人喝可樂，就感覺自己也喝了可樂；或是看過某個歌手的演唱會，後續再聽他的歌就會喚起這個經驗，但這些經驗都是短暫的。
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第三類就是有經驗、有經濟，例如：知名歌手在元宇宙舉辦虛擬演唱會。上述三類模式各自發展且衍生了很多機會，除了內容數位化、可收藏的數位品，跨界合作也在進行中，好萊塢和矽谷的合流正是例證。
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<h2>成型中的三大產業應用</h2>
不同於面對一般大眾的元宇宙想像，對於產業或企業界而言，由於擁有明確的績效目標，打造符合其經營需求的元宇宙成為最常見的做法，過程雖然跌跌撞撞，也有不少失敗案例，但在部分產業，元宇宙應用模式已逐漸成型。
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NVIDIA資深經理陳易昇表示：「目前歐美企業在元宇宙的發展較快速的有幾個方向，包括數位雙生的數位工廠、多媒體娛樂、自駕車，它們的共同的特性是原本必須耗費大量人力物力，但可藉由元宇宙的虛擬世界來優化成本效益.、提升不管在設計或生產效率上的成效。」
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數位工廠是真實工廠的孿生兄弟，無論是建設新廠房，或是優化既有生產線，都能發揮其作用。像是在蓋廠之前模擬運作狀況，例如：產線規劃、機械手臂抓取、無人車搬運、作業員工作，透過模擬運作發現問題，調整到最佳狀態，再實際蓋廠，就能節省時間及成本。
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另外，許多生產線都是24小時運作，但依時段生產不同產品，面臨新訂單時，不可能暫停生產線去模擬其他產品的生產，數位工廠就能在虛擬世界調整機械手臂、擴大貨架容量、設定搬運車路徑等，預先做好準備。此外，數位工廠的模擬也有助於預判真實工廠的潛在問題，例如：必須提早維修的設備，儘可能降低生產線停擺。
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多媒體娛樂業在元宇宙也很積極，不只是前端呈現，更在後端製作。由於疫情阻礙人員跨國移動，影視產業被迫改變工作流程，以空拍機一次完成場景拍攝，在虛擬攝影棚投放於環狀LED建構的虛擬場景，同時加入所需特效，直接在棚內連結演員和場景的做法可立即看到拍攝成果，亦可大量節省後製時間。
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近年備受矚目的自駕車，也以類似做法進行模擬訓練。首先將城市的道路街景建構在元宇宙內, 再把虛擬的自駕車放入元宇宙內進行自駕訓練, 在此元宇宙內的一切都是真實的, 包含汽車上的傳感器, 視訊鏡頭, 物理特性,，真實世界物件如消防柱、停車格也都全部納入，結合全天候的光線變化和氣候條件進行模擬訓練，這種訓練強度和變化性遠勝於在實體道路的訓練。
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<h2>真實與虛擬的兼容體驗</h2>
鴨子划水的元宇宙產業應用，一般大眾難以窺見或體驗。但線上遊戲及時尚精品產業所打造的元宇宙，則是經濟和經驗兼具的體現。
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2020年4月線上遊戲要塞英雄（Fortnite）邀請饒舌歌手Travis Scott舉辦虛擬演唱會，Travis Scott化身為巨人造型，玩家也自由創造虛擬分身參與演唱會，沒有舞臺和觀眾席的區隔，玩家可任意和歌手互動，例如：跳到歌手身上與他合照，這場演唱會吸引的同時上線人數高達1,230萬人。此舉不僅跳脫了實體演唱會的場地及人數限制，也解決了單純觀賞演唱會影片所缺乏的沉浸式體驗。
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時尚業的新品發表會往往吸引大批粉絲與顧客，深耕雲端遊戲的優必達就與法國知名精品品牌構建元宇宙為基礎的線上發表會。走秀的50名真人模特兒以3D掃描並建模為虛擬人物，結合拍攝巴黎街頭所組成的各類型場景，使用者以遊戲方式與模特兒及場景互動，像是讓走秀的模特兒在面前停留，360度旋轉來觀賞感興趣的精品，也可更換不同場景，體驗精品在日夜景色、日常街景或山水戶外的呈現的效果。
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優必達創辦人暨執行長郭榮昌指出，穿戴式裝置固然可帶來獨特的感官體驗，但要讓元宇宙普及到更多人，就必須善用既有的使用習慣，像是以日常生活有顯示能力的裝置如手機或平板，就可進入元宇宙，甚至是以串流技術投放在大眾熟悉的社群網站如Instagram，無需切換就能直接體驗。
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<h2>尋找元宇宙的成功方程式</h2>
然而，並非所有真實體驗都可以搬移到虛擬世界，直接移植的做法反而難以存活。目前比較常見的成功模式是先在線上形成虛擬聚落，累積了足夠的線上社群才延伸舉辦線下的實體活動，在線下發NFT希望帶動大家去參與元宇宙的做法反而經常失敗。關鍵在於，元宇宙的社群已不同於社群網站以朋友為主體的概念，反而是擁有共同的NFT更容易形成元宇宙的社群聚落。
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至於虛擬實境（VR）則是接觸或實現元宇宙的方法之一，但並非唯一，很多數位載具如手機、平板、電腦、AR／VR眼鏡，都可以是接觸元宇宙的途徑。先建立使用習慣和豐富內容，伴隨著使用者端的硬體不斷進步，將能讓大家愈來愈容易接受並以隨手設備進入元宇宙。
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因此，產業應用的最大挑戰，就是在不犧牲品質的前提下做到最好的優化。郭榮昌執行長分析，以積極發展元宇宙體驗的旅遊、娛樂、時尚及不動產行業來看，他們所產出的內容都有極高的精細度，但這種等級的精細度在一般手機或平板很難執行，在雲端以高階的硬體配置也很難負荷且成本高昂，協助非科技或非遊戲行業掌握關鍵技術如GPU、雲端渲染和串流是首要之務。
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分析臺灣和歐美的主要差異，李佳勳博士表示：「兩邊的科技水準相去不遠，差別在於歐美願意嘗試新科技、新體驗、新經濟的比例較高，例如：喜歡畫畫的工程師因接觸區塊鏈而創作自己的NFT。換言之，臺灣並非科技落後，而是嘗新的比例較低，但元宇宙尚未定型，若能愈早行動，愈早提出值得大家學習的創新，就有愈大的機會成為領導者。」
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（客座總編輯 | 國立臺灣大學資訊網路與多媒體研究所助理教授 葛如鈞；研究顧問團隊 | 國立臺灣大學資工系、所 洪一平教授、大學眼科主治醫師、台大資工所博士 黃宇軒醫師、資安鑄造股份有限公司 毛敬豪執行長、akaSwap平台藝術 王新仁總監；責任編輯 | 段芊卉、梁孟娟、趙守予）

元宇宙應用在生產中，以數位工廠為最好的應用實例。