在流行病學教科書上具有里程碑意義的「佛萊明罕心臟研究」（Framingham Heart Study），最初於1948年啟動，這是一項大型且具有前瞻性的研究，在美國佛雷明罕這個小鎮中，蒐集上萬鎮民的資料，並定期追蹤，研究時間長達數十年，目的是了解心血管疾病的危險因子有哪些。1960年代，開發出統計方法，將有關特定類型的生物標記（Biological markers）、行為和患者個人身體數據與發生心血管疾病的可能性連接起來。